Waimea Canyon

Begin weg naar Waimea Canyon

De Waimea Canyon is een kilometers lange kloof in het westen van Kauai. Het is de grootste kloof in het gebied van de grote oceaan en staat daarom ook bekend als The Grand Canyon of the Pacific. Het is een kloof met prachtige kleuren en indrukwekkende diepten. Deze kloof mag je eigenlijk niet missen als je naar Kauai gaat.
Het bord op de foto links stond bij het begin van de weg naar de kloof.

Waimea Canyon Overlook

Bij de weg die langs de canyon voert zijn een aantal uitkijkpunten ingericht. De eerste, en misschien ook wel meteen de mooiste is de Waimea Canyon Overlook.




De Waipo'o Falls, heel klein links boven op de foto hieronder, waren bij het volgende uitkijkpunt beter te zien.

Waipo'o Falls

Deze bijna 300 meter hoge waterval hadden we al vanuit de helikopter gezien. Vanaf een plek net iets verder dan de Waimea Canyon Lookout kon je de watervallen het beste zien.



Op een grasveldje bij de Waimea Canyon Lookout liepen weer de nodige kippen en hanen rond. 

Deze vogel demonstreert de minder prettige kant van deze beesten. Ze kunnen enorm veel lawaai maken.

Pu'u Hinahina Lookout

Ook het volgende uitkijkpunt bood weer een prachtig uitzicht op de kloof met de mooie kleuren. We zagen ook een witstaartkeerkringvogel door de kloof vliegen.

Witstaartkeerkringvogel

Niihau Lookout

Niihau

Het eiland Niihau is in privé bezit en maar heel beperkt toegankelijk voor buitenstaanders. Je kunt helikoptervluchten boeken die over het eiland vliegen en landen bij een verlaten strandje. Het eiland is ongeveer 29 km lang en maximaal 8 kilometer breed. Vanuit het enigszins dichtgegroeide uitkijkplatform was het eiland in de verte nog vrij goed te herkennen.
We zijn vervolgens gaan lunchen bij het Koke'e State Park waar we ook nog een korte wandeling hebben gedaan.

Bij de ingang van het Kokee Air Force Station, een militair radar station liepen een aantal Nene's. Ze zijn allemaal geringd, mogelijk zijn het gefokte ganzen die worden uitgezet om de populatie op niveau te houden.

 Nene's
Kokee AFS Air National Guard Radar Site

Helikoptervlucht Kauai

De eerste dag op Kauai zijn we gestart met een helikoptervlucht. De wens om een keer een helikoptervlucht te doen stond al langer op het verlanglijstje en het eiland Kauai met de vele watervallen, de Waimea Canyon en de Na Pali Coast was een mooie gelegenheid om het te doen. 's Morgens hebben we eerst ontbeten aan zee bij het hotel.

Bij aankomst bij het kantoortje van het helikopterbedrijf werden we opnieuw met een vervelende verrassing geconfronteerd. Ook deze boeking bleek niet goed te zijn doorgegeven. We moesten ter plekke betalen voor een excursie die we al aan de reisorganisatie hadden betaald. Achteraf hebben we het geld teruggekregen, maar wel vervelend dat ze zo'n bende hadden gemaakt van de boekingen.



We hadden vooraf het advies gekregen om donkere kleren te dragen omdat dat minder weerspiegeld in de ramen en je dus minder vlekken op de foto's krijgt. Helemaal voorkomen kun je dat natuurlijk alleen door met een helikopter zonder ramen te vliegen, maar dat geeft weer andere problemen. We vertrokken bij het vliegveld en het eerste stuk vlogen we over het zuiden van het eiland.



Het strandje hierboven hebben we later nog een keer gezien tijdens ons bezoek aan de Kipu Ranch in de buurt van Lihue. Het ligt op privéterrein en is daarom alleen vanuit zee bereikbaar.

Manawaiopuna Falls

Manawaiopuna Falls

De Manawaiopuna waterval in Hanapepe Valley op de foto rechts is ook gebruikt in Jurassic Park. De waterval ligt op privéterrein en is feitelijk alleen met een helikopter te bezoeken. Grote delen van Kauai zijn in het bezit van een familie Robinson, die ook het naburige eiland Niihau bezit. Er zijn slechts beperkte mogelijkheden om dat laatste eiland te bezoeken.

Olokele Canyon

Olokele Canyon

De canyon waar we na de Manawaiopuna Falls overheen vlogen was de Olokele Canyon. Het zag er vanuit de lucht behoorlijk indrukwekkend uit. Je kunt deze canyon niet bezoeken. 
We hebben na afloop van de vlucht ook de film van onze helikoptertour gekocht. Het vastleggen van zo'n tocht op foto en video valt nog niet mee. De videobeelden zijn iets minder scherp, door het schommelen van de helikopter vliegt de horizon op de foto's alle kanten op en dan is er nog de weerspiegeling van allerlei objecten in de ruiten.

Waimea Canyon

Waimea Canyon
Waipo'o Falls

De volgende kloof waar we overheen vlogen was de Waimea Canyon, ook wel bekend als de Grand Canyon of the Pacific. Deze indrukwekkende kloof doorsnijdt vrijwel het hele eiland en doet inderdaad in weinig onder voor de Grand Canyon in Arizona. 
We zouden deze de kloof een dag later via de weg bezoeken. De waterval die vanuit de helikopter is gefotografeerd heet de Waipo'o Falls.

Van de Waimea Canyon vloog de helikopter naar de kust om vervolgens een heel stuk langs de Na Pali Coast te vliegen.

Na Pali Coast

De rotswanden zoals te zien op deze foto's zijn kenmerkend voor de Na Pali Coast. Een paar dagen later hebben we ook nog een boottocht langs deze kust gedaan. Er lopen geen wegen in dit gebied, wel een paar lange en loodzware wandelroutes.

The Bright Eye

 The Bright Eye

The Bright Eye is een zeegrot waarvan het dak is ingestort. Hier is onder andere een videoclip van Mary J Blige (Everything) opgenomen.

Honopu Beach

Honopu Beach

Vlakbij The Bright Eye ligt Honopu Beach, op dit afgelegen strand heeft Johnny Depp rondgelopen als Jack Sparrow voor Pirates of the Caribbean: On stranger tides. 
We hadden deze plekken op de lijst van filmlocaties staan, maar wel met de inschatting dat het moeilijk zou worden om er te komen. We zijn er dus met een helikopter overheen gevlogen en een paar dagen later hebben we met een bootje in de Bright Eye gedobberd en zijn we langs Honopu Beach gevaren.

Kee Beach 

Veel watervallen en groene berghellingen op Kauai. Boven de bergtoppen hangen vaak wolken en het regent er veel. De kuststreken zijn droger. Het strand linksonder op het beeld uit de video is Kee Beach. Dit ligt bij het einde van de weg langs de noordkust van Kauai en bij het begin van de wandeling langs de Na Pali Coast.

Kauai is niet zo heel groot en de helikopter heeft ons vanuit de lucht al vrijwel alle plaatsen laten zien die we in de dagen daarna zouden bezoeken. Hierboven het noordelijke deel van de Na Pali Coast met kleine strandjes en veel zeegrotten.

Hanalei Bay

Hanalei Bay ligt in het noorden van Kauai, deze baai stond op onze lijst van filmlocaties die we wilden bezoeken en zou het startpunt vormen van een boottocht langs de Na Pali Coast enkele dagen later. Vanuit Hanalei Bay vloog de helikopter naar het centrale deel van het eiland, waar de berg Mount Waiʻaleʻale volgens de Hawaiianen de natste plek op aarde is. Dat schijnt niet helemaal waar te zijn, er is een nog nattere plek ergens in India. Maar de ruim 11 meter regen die hier per jaar valt heeft diepe kloven uitgesleten met talloze watervallen.



Veel smalle hoge watervallen bij de natste plek op aarde.




Het miezerde een beetje in de natte vallei, vandaar de waterdruppels op de helikopter toen we weer richting zee vlogen.

Met de vlucht langs de natte berg kwam het einde in zicht. Over een wat vlakker stuk van het eiland vlogen we terug naar helikopterhaven bij het vliegveld van Lihue.

Onderweg vlogen we nog over de Wailua Falls die we de vorige dag al op de grond hadden bezocht.

Wailua Falls

Na afloop werden we nog even voor de helikopter op de foto gezet. De piloot probeert tussen onze hoofden ook op de foto te komen.



Het was onze eerste helikoptervlucht, en het was erg mooi geweest. Vooraf was er wel enige spanning, hoe zou het zijn om met zo'n wiebelige helikopter de lucht in te gaan? Je denkt dat je iets heel bijzonders gaat doen, maar het bleek voor het helikopterbedrijf gewoon lopende bandwerk te zijn. De volgende groep stond alweer klaar en een paar minuten later vloog het ding alweer de lucht in. 



Je kon een video-opname van je helikoptervlucht kopen. Die werd geleverd als USB-stick in de vorm van een helikopter.